Mat Newman begann seine Filmkarriere im Kameradepartment von Martin Scorsese. Während der Dreharbeiten zu „Gangs of New York“ trieb er sich häufiger in Scorseses Schnittraum herum. Nachdem er Scorseses Schnittmeisterin, Thelma Schoonmaker, lang bei der Arbeit zugeschaut hatte, fühlte er sich selbst als Cutter berufen. 2005 entdeckte ihn der Regisseur Nicolas Winding Refn, für den Newman seitdem die Bilder der drei Filme „Bronson“, „Valhalla Rising“ und „Drive“ montierte. Mit „Drive“, der ersten Hollywood Produktion der beiden, gewann Refn den Preis für die beste Regie in Cannes 2011. Ihr nächstes gemeinsames Projekt soll der Film „Only God Forgives“ werden.